Pronto soccorso accessibile: quanto è davvero semplice arrivare alle cure?

L’accesso alle cure, qui, si gioca prima della soglia. Quanto è davvero semplice accedere alle cure quando si arriva in pronto soccorso? La domanda sembra banale: c’è un ingresso, un triage, un codice, una visita. Nella pratica, per molte persone, il percorso comincia prima ancora del lettino: nel parcheggio, nella segnaletica, nella lingua dello sportello, nella possibilità di farsi capire senza intermediario.

Un pronto soccorso accessibile non si misura soltanto dalla presenza di una rampa. Si misura su chi riesce a orientarsi, a comunicare il sintomo, a restare in attesa senza collassare, a capire le istruzioni e a non perdere la presa in carico perché il sistema non ha previsto il suo corpo, i suoi sensi o la sua lingua.

Nel 2023, secondo l’Istat, in Italia erano 2,9 milioni le persone con limitazioni gravi nelle attività abituali: il 5,0% della popolazione. Tra gli over 75 la quota saliva al 19,2%. Non sono numeri astratti: descrivono una parte ampia della domanda di emergenza-urgenza, soprattutto quando età, cronicità e ridotta autonomia si intrecciano.

Le barriere architettoniche negli ospedali raccontano già quanto un ascensore fuori servizio o un percorso interrotto possano cancellare una visita. Al pronto soccorso lo stesso meccanismo diventa più compresso: meno tempo, più rumore, più decisioni rapide, meno margine per improvvisare un accomodamento.

Il quadro normativo non è vuoto. La Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità, ratificata dall’Italia con la legge 18/2009, riconosce l’accessibilità di edifici, trasporti, informazione e comunicazione (art. 9) e il diritto al migliore stato di salute possibile senza discriminazioni (art. 25). Il D.P.R. 503/1996 disciplina l’eliminazione delle barriere negli edifici e negli spazi pubblici. L’Accordo Stato-Regioni del 1° agosto 2019 ha fissato le linee di indirizzo nazionali sul triage intraospedaliero e sulla gestione del sovraffollamento.

Nel novembre 2023 la XII Commissione Affari Sociali della Camera ha approvato una risoluzione unitaria sull’accesso ai servizi sanitari per le persone con disabilità. Tra gli impegni: monitoraggio nazionale sull’adeguatezza delle strutture, percorsi dedicati, mappe tattili, display per la disabilità uditiva, spazi idonei per la disabilità intellettiva e cognitiva «sia nei pronto soccorso sia all’interno degli ospedali», formazione del personale e valorizzazione di modelli come DAMA.

La risoluzione non inventa il problema: lo riconosce. Se il Parlamento chiede mappe, spazi quieti e percorsi dedicati, significa che in troppi DEA quei pezzi non sono ancora scontati.

Chi arriva in carrozzina misura subito il tratto tra l’auto e il triage. Posto riservato occupato, cordolo alto, porta automatica lenta, corridoio stretto tra barelle, bagno dichiarato accessibile ma usato come deposito: ogni ostacolo sottrae minuti a un codice che ancora non esiste. Un’indagine conoscitiva sui percorsi ospedalieri delle persone con disabilità — ripresa da FIABA e dal dibattito sanitario — ha fotografato un Paese in cui quasi due strutture su tre non avevano un percorso prioritario dedicato e oltre il 78% degli ospedali non prevedeva percorsi e spazi adatti per disabilità intellettiva, motoria o sensoriale. Il dato non è un verdetto definitivo su ogni singolo DEA; è una fotografia di sistema utile a capire perché la rampa, da sola, non chiude il discorso.

Per una persona cieca o ipovedente l’ostacolo spesso non è il gradino, ma l’assenza di orientamento. Annunci solo vocali mischiati al rumore della sala, cartelli senza contrasto, percorsi tattili che si interrompono, nessuna mappa comprensibile, nessuno che accompagna senza fretta. In un ambiente progettato per chi vede, chiedere «dove è il triage?» può diventare già una prova di dipendenza.

Per una persona sorda o ipoacusica la barriera è comunicativa. Il triage è parlato. Le chiamate al microfono sono sonore. Le istruzioni arrivano a voce. Se manca video-interpretariato LIS, un tablet dedicato, un operatore formato o almeno una procedura scritta chiara, il sintomo resta imprigionato. In Abruzzo il progetto AccesSordi — Regione, Ente Nazionale Sordi e sostegno della Presidenza del Consiglio — ha portato tablet con interpretariato LIS da remoto in diversi pronto soccorso e Punti Unici di Accesso: non è ancora standard nazionale, ma mostra che la tecnologia può ridurre una distanza concreta. Finché resta eccezione territoriale, l’accesso resta diseguale.

Poi ci sono le difficoltà cognitive, l’autismo, la disabilità intellettiva. Luci fortissime, sirene, attese imprevedibili, domande rapide, moduli densi: l’ambiente tipico del DEA può amplificare la crisi invece di contenerla. La risoluzione della Camera chiede esplicitamente locali idonei e percorsi che tengano conto di questi bisogni. Dove esistono modelli come DAMA — nato all’Ospedale San Paolo di Milano e poi replicato in altre sedi — l’organizzazione anticipa l’urgenza: call center, spazi dedicati, regia clinica, presenza del caregiver, riduzione degli accessi impropri. Dove mancano, la famiglia improvvisa e il personale di turno decide caso per caso.

Il caregiver non è un visitatore di cortesia. Durante la pandemia, l’articolo 11, comma 5, del DPCM 2 marzo 2021 ha riconosciuto — in deroga al divieto generale di permanenza nelle sale di attesa DEA/PS — la possibilità per gli accompagnatori di persone con disabilità grave (legge 104/1992, art. 3, comma 3) di restare e di prestare assistenza anche in degenza, secondo le indicazioni del direttore sanitario. Quella norma emergenziale ha reso visibile ciò che molte famiglie sapevano già: senza chi conosce il linguaggio, i trigger sensoriali e la storia clinica della persona, la presa in carico può fallire anche se il codice clinico è corretto.

Oggi, fuori dall’emergenza Covid, le procedure restano spesso locali. Alcune Regioni — come il Lazio con percorsi dedicati per disabilità complessa — hanno scritto protocolli espliciti su presenza del caregiver, comunicazione e presa in carico. Altrove la regola dipende dalla direzione sanitaria e dalla cultura del singolo ospedale. Per chi arriva di notte, la differenza non è teorica: è se qualcuno può restare accanto al lettino o deve aspettare fuori.

Gli anziani abitano lo stesso corridoio. L’Istat ricorda quanto la disabilità grave si concentri nelle età avanzate; l’attesa prolungata, la sete, la confusione, la difficoltà a spostarsi verso un bagno lontano o a capire un display diventano rischi clinici. Il sovraffollamento — oggetto delle linee di indirizzo nazionali del 2019 — non è solo un problema di flussi: è un moltiplicatore di barriere per chi ha meno autonomia.

C’è poi chi non conosce bene l’italiano. Il pronto soccorso chiede precisione: dove fa male, da quanto, quali farmaci, quali allergie. Senza mediazione culturale o linguistica disponibile in tempi utili, il rischio è doppio: sottovalutazione del sintomo o procedure non comprese. Qui l’accessibilità smette di essere solo «tema disabilità» e diventa questione di equità sanitaria. L’abilismo e le barriere linguistiche possono sommarsi nello stesso sportello, quando il sistema presume un paziente standard — mobile, udente, vedente, autonomo, madrelingua.

Informazione e organizzazione chiudono il cerchio. Un sito aziendale illeggibile con screen reader, un’app di prenotazione non usabile, indicazioni interne che cambiano da un padiglione all’altro, mancanza di un referente per l’accessibilità: sono pezzi dello stesso percorso. Chi ha seguito le Case della Comunità sa già che «struttura aperta» e «servizio usabile» non coincidono. Al DEA la distanza si vede in ore, non in mesi di lista d’attesa.

Nessuno di questi elementi autorizza a dipingere ogni pronto soccorso italiano come inaccessibile, né a celebrare una conformità di facciata. Esistono buone pratiche documentate — DAMA, AccesSordi, protocolli regionali, formazioni sul triage fragile — e esistono DEA dove il percorso resta ostile. Il punto, più sobriamente, è che l’accessibilità è un sistema. Architettura, comunicazione, segnaletica, tempi, personale formato, presenza del caregiver, mediazione linguistica e spazi sensorialmente sostenibili devono stare insieme. Se manca un pezzo, la visita inizia già in svantaggio.

Per chi vive ogni giorno i problemi quotidiani legati alla disabilità, il pronto soccorso non è un’eccezione: è il momento in cui la città e l’ospedale rivelano quanto siano preparati all’imprevisto. Arrivare alle cure dovrebbe essere la parte più semplice. Troppo spesso, invece, resta la più selettiva.

La domanda iniziale resta aperta perché non ha una risposta unica per tutti i DEA d’Italia. Ha, però, un criterio concreto: un pronto soccorso accessibile è quello in cui una persona con disabilità motoria, sensoriale o cognitiva, un anziano, un caregiver o chi parla poco italiano riesce a entrare, a farsi capire e a ricevere assistenza senza dover dimostrare, ogni volta, di avere diritto a esserci. Finché quel criterio resterà discontinuo, la rampa all’ingresso continuerà a raccontare solo una parte della storia.

Approfondimenti consultati: Istat — Giornata internazionale delle persone con disabilità (dati 2023: 2,9 milioni, 5,0%), Istat — Rapporto annuale 2025, pillole per la stampa (disabilità e salute percepita), Ministero della Salute — Linee di indirizzo nazionali sul triage intraospedaliero (Accordo CSR 1 agosto 2019), Conferenza Stato-Regioni — Repertorio atto n. 143/CSR del 1 agosto 2019 (triage, OBI, sovraffollamento PS), Camera dei Deputati — Risoluzione XII Commissione Affari Sociali, 15 novembre 2023 (accesso servizi sanitari e disabilità), Ministero del Lavoro — DPCM 2 marzo 2021 (art. 11, comma 5, accompagnatori in DEA/PS), Nazioni Unite — Convenzione sui diritti delle persone con disabilità (artt. 9 e 25), Normattiva / Interno — D.P.R. 24 luglio 1996, n. 503 (barriere architettoniche edifici pubblici), ASST Santi Paolo e Carlo — DAMA Disabled Advanced Medical Assistance (Ospedale San Paolo), Università degli Studi di Milano — caso studio DAMA, ANSA / ASL 1 Abruzzo — AccesSordi, interpretariato LIS in pronto soccorso e PUA e Consulcesi / FIABA — Indagine conoscitiva sui percorsi ospedalieri delle persone con disabilità.